Vanuit Marrakech bezocht ik Aït Ben Haddou. Een reis van ongeveer 180 km (3,5–4 uur rijden) via de spectaculaire Tizi n’Tichka-pas over de Hoge Atlas. Het is een rit die al begint vóór je er bent, met ruige landschappen, zonsverlichte valleiën en Berberdorpen onderweg. Mijn ervaring over deze toffe dag en plek deel ik graag met je.
Vanuit Marrakech is het goed te doen om naar Ait Benhaddou te rijden. Je rijdt door adembenemende landschappen, van prachtige valleien tot de indrukwekkende bergen van de Atlas. De rit zelf is al een avontuur en je stopt onderweg bij traditionele dorpen waar je een glimp kunt opvangen van het Marokkaanse plattelandsleven.
Bij aankomst in Ait Benhaddou kun je het oude dorp verkennen. De rode klei gebouwen steken mooi af tegen de blauwe lucht en de omliggende bergen. Terwijl je door de smalle straatjes wandelt, voel je je bijna alsof je een andere tijd binnenstapt. De oude kasbahs, de torens en de stadsmuren zijn nog steeds in uitstekende staat, en het is verrassend hoeveel er bewaard is gebleven.
Dit eeuwenoude ksar, wat een versterkte lemen stad is, was een belangrijke stop op de trans-Sahara handelroute van Marrakech richting Timbuktu. Dankzij die geschiedenis én behoud is het UNESCO-werelderfgoed sinds 1987
De lemen muren, torens en nauwe straatjes vormen een prachtige, bijna filmische setting. Niet voor niets werden grote producties zoals Gladiator, Lawrence of Arabia en Game of Thrones er opgenomen.
Hoewel de meeste inwoners inmiddels zijn verhuisd naar de moderne buitenwijk over de rivier, wonen er nog een paar families in het ksar. Het voelt echt als een levend monument
Verken het oude dorp: Wandel door de straatjes, bekijk de unieke architectuur en voel de geschiedenis van de plek. Veel van de gebouwen zijn bewoond door lokale families, wat de ervaring nog authentieker maakt.
Beklim de heuvel voor een panoramisch uitzicht: De klim naar de top van de heuvel is niet moeilijk, maar de beloning is het ook nog eens waard. Van bovenaf heb je een prachtig uitzicht over het dorp en het omliggende landschap, inclusief de rivier die door de vallei slingert.
Fotomomenten: Vergeet niet om je camera mee te nemen! Ait Benhaddou is een van de meest gefotografeerde plekken in Marokko, en terecht. De kleuren van de gebouwen, het landschap en de blauwe lucht maken het de perfecte locatie voor adembenemende foto’s.
Kleding & schoenen: Trek stevige schoenen of sandalen aan en bedekkende kleding tegen de zon zijn aan te raden. Vergeet vooral je zonnebril niet en drink voldoende water
Respectvolle interactie: vraag toestemming bij foto’s van bewoners, gebruik een paar Arabische of Berbergroeten. Dat wordt vaak zeer gewaardeerd
Souvenirs: koop handgemaakte spullen bij familiebedrijven. Iedere aankoop gaat rechtstreeks naar lokale ambachtslieden.
Museum of granary bezoeken: toegang is meestal slechts enkele dirhams, soms zelfs gratis, maar geeft waardevolle inkijk in hoe mensen hier woonden
Evenementen & lokale sfeer: soms zingen of dansen bewoners of er zijn kleine volkswrestling praktijken te zien. Heel authentiek en leuk.
