Cartagena mag absoluut niet ontbreken tijdens jouw bezoek aan Colombia. Al tijdens het plannen van onze reis werd ik enorm enthousiast van de gekleurde huisjes en de vrolijke fruitverkoopsters. In real life was het nog beter dan ik me voor had kunnen stellen. Op werkelijk iedere hoek van de straat kan je een mooie foto maken. Mijn camera draaide dan ook overuren. Cartagena biedt naast de mooie binnenstad ook nog heerlijke en prachtige stranden. Daarnaast zijn er super veel leuke restaurants, gezellige pleintjes en enorm veel mogelijkheden in de omgeving. Lees mee!

CENTRO HISTORICO

De binnenstad is de parel van Cartagena. Wanneer je de Torre de Reloj (de grote klokkentoren) onderdoor loopt, sta jij middenin de historische binnenstad. De gehele stad is een mix van koloniale gebouwen en verschillende kleurtjes. Op iedere hoek van de straat is de perfecte fotospot te vinden. De mooiste souvenirs koop je hier. Van schilderijen tot handgemaakte tassen, alles is te krijgen. DE PALENQUERAS Eenmaal aangekomen in Centro Historico zul je al snel de vrolijke fruitverkoopsters met traditionele kledij tegenkomen. Deze dames worden Palenqueras genoemd en zijn het symbool van Cartagena. In iedere reisgids zijn ze wel te vinden. Op de Lonley Planet staat een Palenquera op de voorzijde. De Palenqueras lopen rond in gekleurde kleding en een schaal vol fruit op hun hoofd. Natuurlijk wil iedereen hier mee op de foto. Om die reden zul jij keuze hebben uit veel dames, aangezien een foto niet gratis is. De gemiddelde prijs voor een foto is zo’n 5.000 COP (€ 1,30) per Palenquera. Vroeger verdienden zij hun geld met het verkopen van fruit. De Palenqueras komen uit een klein dorp ten zuiden van Cartagena. Nadat dit dorp onafhankelijk was geworden, maar nog steeds erg arm, moesten ze manieren bedenken om aan hun inkomsten te komen. Er werd veel fruit verbouwd in de regio dus besloten ze dit te gaan verkopen in de grote stad Cartagena. Lopend van het dorp San Basilio de Palenque naar Cartagena sjouwden ze dagelijks de oogst mee en keerden pas weer terug wanneer het op was. Dit is zo’n groot symbool geworden voor Colombia. Vandaag de dag hoeven de vrouwen geen eens meer fruit te verkopen, maar komen ze ook al rond met het poseren voor de foto. Ze zijn meestal op het centrale plein bij de Torre de Reloj (klokkentoren) te vinden.

GETSEMANI

De leukste barrio (wijk) in Cartagena is Getsemani. De entree van deze barrio hangt het gehele jaar door vol met gekleurde vlaggetjes, is er ergens geen live muziek dan hoor je wel reggeaton muziek vanuit restaurants of huizen. Het gezellige plein Plaza de la Trinidad is ’s avonds the place to be. Locals vullen het plein met hun streetfoodkarren met de lekkerste empañadas, live muziek en straatartiesten. Het plein is omsingeld door bankjes waarop een mix van toeristen en locals geniet van de Colombiaanse sferen onder het genot van een drankje. Op de hoek van het plein is een winkeltje aanwezig waar je een biertje kunt kopen. Overdag kan je afdwalen in de straten van Getsemani. Ieder straatje heeft weer andere kleurtjes en prachtige streetart. Het is ook leuk om deze straten te verkennen met een local. Deze verteld de verhalen achter de streetarts. Wanneer je overnachtingen gepland hebt staan in Cartagena, raden wij je aan om in de wijk Getsemani te verblijven. Smalle gekleurde straatjes, toffe streetart, gezellige pleintjes en heerlijke restaurantjes maken deze wijk top! Gezien de tropische en benauwde temperatuur van Cartagena adviseren wij je een accommodatie te boeken met zwembad, zodat je eind van de dag een frisse duik kunt nemen. Wij verbleven in de wijk Getsemani en hadden een super leuk kleinschalig hostel genaamd Casa Relax. Overnachtingen zijn hier iets duurder, maar Casa Relax beschikt wel over een heerlijk zwembad. Daarnaast kan je iedere ochtend aanschuiven voor de lekkerste ontbijtjes gemaakt door twee Colombiaanse dames.

BOCA GRANDE

De Miami Skyline van Cartagena is niet te missen. Dit gedeelte wordt Boca Grande genoemd. Hier staan de belangrijkste en grootste hotels. Hier staan de duurste huizen van Colombia. Het gedeelte is erg Amerikaans gericht. Hier vindt je dan ook de grootste fastfoodketens en veel hoogbouw. Ook is er een stuk strand en een groot winkelcentrum aanwezig. Dit gedeelte kan je lopend bezoeken vanaf het historische centrum van Cartagena, maar mocht je niet zoveel tijd hebben dan kan je dit gedeelte beter schrappen.

BEZOEK DE TOTUMO VULCANO

Altijd al eens in een modderbad willen liggen? Dan mag je de Totumo Vulcano niet aan je voorbij laten gaan! Deze moddervulkaan ligt op 1,5 uur rijden van Cartagena. De vulkaan is 15 meter hoog en naar schatting zo’n 1500 meter diep! De vulkaan heb je helaas niet voor jezelf, aangezien veel toeristen hier in willen badderen. Er kunnen 15 personen tegelijk in en die mogen 10-15 minuten badderen. Wij hebben 3 kwartier in de rij moeten staan in de brandende zon. Wij raden je absoluut aan om je goed in te smeren en een shirt aan te doen. Eenmaal in de modderkrater heb je de grootste lol. Ook kan je voor een extra toeslag van 5000 COP een massage krijgen van één van de medewerkers. Na een kwartier loop je de trap weer op om de krater uit te gaan. De modder zal al snel opdrogen door de zon. Op 2 minuten loopafstand is een rivier waar jij de modder van je af kan spoelen. De locals weten dat dit soms wat lastig gaat en proberen hun zakcentje hier te verdienen door je voor 5000 COP te helpen met schoonmaken. Ben je samen dan kan je elkaar mooi een massage geven en schoonmaken. Bij Opitours boek je een tour voor 65.000 COP p.p. (18eu). In deze prijs zit het vervoer van je hostel naar de Totumo vulkaan, de toegang, een lunch bij het Golden Beach hotel en kan je hier in het prachtige zwembad nog zo’n 1,5 uur chillen. Een heerlijk zen dagje!

PLAYA BLANCA

Toe aan een dagje relaxen op een mooi stuk strand? Ga voor Playa Blanca of de Rosario eilanden. Wij hadden erg veel slechte verhalen gehoord over de tours rondom de Rosario eilanden. Je zou lang met de boot onderweg zijn en maar heel kort op de eilanden zelf de tijd hebben of niet lang kunnen snorkelen. Daarbij waren deze tours best wel prijzig. Om die reden hebben wij gekozen voor een chill dag op Playa Blanca. Een georganiseerde tour is hierin het goedkoopste. Een lunch (keuze uit vis, vlees of vegetarisch) en drankjes zijn hierbij inclusief, maar je kan ook lekker je eigen gang gaan. Als je maar weer op tijd bij de bus bent. Op Playa Blanca zijn de bedjes tegen betaling. 2 bedjes, een parasol en een tafeltje heb je de hele dag tot je beschikking voor 40.000 COP, € 11,00. Wil je hier niet voor betalen? Dan leg je lekker je handdoekje neer en ga plat op het strand. Kies je toch voor een bedje en heb je wat drankjes besteld? Kijk dan goed op de rekening voordat je betaald. De beachboys gooien er vaak een fooitje voor hunzelf bij op, maar dit is zeker niet verplicht. Bij ons stond er 30.000 COP ‘propina’ (fooi) op de rekening. Dit is zo’n € 8,50. Hier hebben we maar wat minder van gemaakt. Ga je mee met de tour via Opitours, dan kan je uit twee tijden kiezen: 08:00u-15:00u of 11:00u-17:00u. Het is vanaf Cartagena ongeveer een uurtje rijden. Voor deze tour betaal je 50.000 COP, € 14,00 per persoon.