Bezoek het noorden van Thailand om kennis te maken met de authentieke kant van het land. Je zult merken dat de locals hier nóg vriendelijker zijn en de prijzen lager liggen. Hier is het nog niet zo toeristisch en verwesterd in vergelijking met regio Krabi. Chiang Mai bevat over een oude en nieuwe stad en in de omgeving zijn genoeg dingen te ondernemen. Hier lees je mijn tips voor je verblijf in Chiang Mai!
Chiang mij ligt ten noorden van Bangkok en is wat mij betreft een echte aanrader. Voor het authentieke Thailand bezoek je deze plaats. Je zult merken dat de Thai hier nóg vriendelijker is, de prijzen een stuk lager liggen en het er veel gemoedelijker is. Er zijn zat accommodaties, restaurants en marktjes te vinden. Ook is er genoeg in de omgeving te doen. De stad is fijn om een paar dagen te verblijven.
Chiang Mai heeft een eigen aanvlieghaven wat ideaal is. Ook ligt de luchthaven vlakbij de stad waardoor je binnen no time op je plek van bestemming aankomt. Maar nog veel leuker en avontuurlijker is natuurlijk de nachttrein! Reizen tijdens je ”slaap” is natuurlijk nog beter. Ik heb slaap tussen haakjes gezet, aangezien het merendeel niet slaapt in deze trein vanwege het geluid van de rails maar het is zeker een niet te missen ervaring! en vaak nog een stuk goedkoper ook.
Zelf ben ik heen van Ayutthaya naar Chiang Mai gereisd met de nachttrein heen en terug van Chiang Mai naar Koh Samui met een binnenlandse vlucht met Bangkok Airways. Een leuke combinatie en een perfecte route! Meer over mijn ervaring met de Thaise nachttrein vindt je hier.
Chiang Mai is de op twee na grootste stad in Thailand en de grootste van noord Thailand. De centra zijn verdeeld dus het ligt er aan wat jouw voorkeur heeft om te verblijven. Er is een heel nieuw centrum aanwezig en een oud centrum. Het gedeelte bij het oude centrum is wat mij betreft veel leuker om te verblijven. Hier zijn enorm veel restaurantjes/barretjes aanwezig en de night markets zijn op loopafstand.
De night markets zijn je beste vriend. Lekker en goedkoop eten met hapjes van verschillende tentjes. Daarna nog wat kleding, sieraden of souvenir kraampjes af, een heerlijke Thaise massage en je dag is geslaagd! Zo ziet de typische Thaise avond er uit.
Breng zeker een bezoek aan deze prachtige tempel in de omgeving van Chiang Mai! Met de Songthaew (Thaise taxi) gingen wij voor € 9,00 retour naar de Wat Phra That Doi Suthep. De tempel is vernoemd naar de berg waar die op ligt met als toegang is een prachtige lange trap van 309 treden met draken als leuningen. Ook kan je de tempel met een lift bereiken.
Eenmaal boven aangekomen betaal je een toegangsprijs van 50 baht per persoon (in 2024). De gouden Chedi (stoepa) is de bekendste en erg mooi te zien. Het complex is verder nog uitgebreid met meerdere Chedi’s en een mix van boeddhistische en hindoeïstische aspecten.
Uit respect doe je je schoenen uit, bedek je je schouders en benen. Houd hier van te voren al rekening mee door sokken en een shirtje aan te doen en een sarong mee te nemen. Vanaf de zijkant van de tempel heb je een waanzinnig uitzicht over Chiang Mai.
Ook kan je de groene oase van de Doi Suthep berg ervaren door de Monk trail te wandelen. De naam verklapt het al, deze trail van 2 kilometer is vernoemd naar de wandeling die monniken dagelijks maakten en vandaag de dag nog. Respect, want dit is een wandelijk van zo’n 2,5 uur en op sommige plekken aardig steil. Onderweg kom je langs de tempel als tussenstop Wat Pha La. Een mysterieuze plek middenin de jungle. Erg fotogeniek!
Nog zo’n beroemde highlight op een uur rijden van Chiang Mai is de 100 meter lange sticky waterfall. Ook deze doet z’n naam eer aan want de laag op de waterval heeft extra veel grip. Hierdoor kan je deze ondanks de stroming goed beklimmen wat ook een gewilde activiteit is en veel is opgenomen in dagexcursies. Kies er wel voor om op de witte delen te stappen omdat die het meeste grip hebben. De andere delen zijn namelijk erg glad. Voor extra houvast en veiligheid zijn er touwen gespannen.
De Songthaew is erg populair in het noorden van Thailand en zul je zeker vaker terug gaan zien. Dit zijn taxi’s met een soort overdekte pick-up en aan beide zijkanten 2 bankjes. Songthaew is ook letterlijk vertaald ‘2 rijen’. Taxi reizigers kunnen hun hand opsteken, de bestemming en prijs afspreken en via de achterkant direct de Songthaew induiken om op het bankje plaats te nemen.
Een gezellige en Thaise manier van eten is op één van de velen nightmarkets. In Chiang Mai zijn hier ook verschillende van.
Zo is de Chiang Mai Night Bazar een leuke optie voor combinatie van souvenir kraampjes en eettentjes in een grote hal. Bij een soort kleine foodcourt heb je ook nog de Pavilion night bazaar. Vaak gezellig met een live bandje en veel plek om te zitten. In de buurt is ook weer een grote markt aan beide zijkanten met kleding, sieraden en souvenirs.
Chiang Mai barst van de restaurants! Tijdens ons verblijf in de stad hebben we naast de night markets bij de volgende restaurants gegeten welke stuk voor stuk aanraders zijn:
Aroy Dee
Een typisch Thais restaurant met heerlijke gerechten voor een lage prijs. De koks geven bij de ingang al een showtje weg en laten hun skills met de wokpannen zien. Na sluitingstijd hebben wij nog een poosje nagepraat met de eigenaar. Hij heeft veel personeel in dienst uit Myanmar wat veelal arm en oorlogsgebied is. Deze jongeren wil hij een kans geven om een plekje in de maatschappij te krijgen en de liefde en passie over te brengen voor de horeca. Een prachtig initiatief en nog eens geweldig eten ook. Zo lekker dat we nog een keer terug zijn gegaan!
Tip: ga voor de specialiteit van noord Thailand; de Khao Soi
Khunkae’s Juice Bar
In een zijstraatje van het oude centrum zit Khunkae’s Juice Bar. Hier scoor je de lekkerste smoothies, frisse broodjes en smoothie bowls. Heerlijk fris zo op een hete dag. Er zijn een paar tafeltjes aanwezig en van binnen is het erg mooi. Zeker een aanrader voor een ontbijtje of lunch!
Dash!
Een wat luxer Thais restaurant (maar ook wel hoger in prijs) is Dash! Hier moet je wel even je navigatie voor aan zetten want het restaurant zit aardig verstopt. Heerlijke Thaise gerechten eet je hier in een gezellige binnentuin. Ook hebben ze vaak live muziek. Mijn tip: ga als voorgerecht voor de originele hamburger gyoza’s en als hoofdgerecht voor de massaman curry!
Hand Pizza Café
Na al die verrukkelijke Thaise gerechten ook zin in een keer iets westers? Dan is Hand Pizza Café een goede pizzeria. In een zijstraat van het oude centrum eet je de lekkerste pizza’s vers bereid in een steenoven. Een gezellig restaurantje in hartje Chiang Mai.
