Marrakech… alleen al de naam roept beelden op van levendige markten, geurige kruiden, kleurrijke tegels en smalle straatjes waar altijd iets te zien is. Tijdens mijn bezoek ontdekte ik hoe veelzijdig deze stad eigenlijk is: druk en chaotisch, maar ook betoverend en warm. Een magische plek waar je na één dag al helemaal in opgaat.
Het is een stad van contrasten: druk en luidruchtig, maar ook warm en uitnodigend. Waar je het ene moment midden in de chaos van het Djemaa el Fna staat en het volgende moment in een stille binnentuin met alleen het geluid van stromend water. Voor mij is Marrakech een plek waar je je laat verrassen en achter iedere deur weer een andere verrassing schuilt.
Overdag vind je hier sapkraampjes, straatmuzikanten en verkopers met manden vol kruiden. ’s Avonds verandert het plein in een openluchtrestaurant, waar overal rookpluimen opstijgen en de geur van gegrild vlees je tegemoetkomt. Neem de tijd, proef iets lokaals en denk niet te veel na, maar laat je gewoon meevoeren door de sfeer.
De smalle straatjes van de souks staan vol met leren tassen, handgemaakte lampen, rotan producten, kleurrijke tapijten en aardewerk. Afdingen hoort erbij (uiteraardmet een glimlach). Je vindt er vaak unieke en prachtige souvenirs. Tip: verdwaal zonder haast, zo kom je op de leukste plekken.
Deze beroemde tuin is ooit ontworpen door de Franse kunstenaar Jacques Majorelle, die verliefd werd op Marrakech en hier zijn creatieve paradijs creëerde. Het meest opvallend is het intense blauw, inmiddels bekend als Majorelle-blauw, dat prachtig afsteekt tegen het groen van de tropische planten en cactussen. Smalle paadjes leiden je langs vijvers vol waterlelies, felgekleurde potten en geurige bloemen. Later kochten modeontwerper Yves Saint Laurent en zijn partner Pierre Bergé de tuin om hem te behouden, en naast de tuin vind je nu ook het Yves Saint Laurent Museum. Daar krijg je een inkijk in zijn modeontwerpen én zijn band met Marrakech.
Tip: Ga vroeg in de ochtend (openingstijd) om de rust te ervaren en foto’s te maken zonder al te veel mensen om je heen. Tickets kun je vooraf online kopen, zo sla je de wachtrij over.
Dit paleis uit de 19e eeuw werd gebouwd als residentie voor grootvizier Si Moussa en later uitgebreid door zijn zoon. De naam ‘Bahia’ betekent ‘briljant’ of ‘prachtig’ en dat is precies wat het is. Binnen word je omringd door kleurrijke mozaïeken, houtsnijwerk, beschilderde plafonds en stille binnentuinen met sinaasappelbomen. Elke zaal en patio heeft weer een ander detail waar je ogen van gaan glinsteren. Het paleis was bedoeld om indruk te maken op bezoekers en eerlijk gezegd: dat lukt nog steeds.
Ga met een gids of lees vooraf iets over de geschiedenis; dat maakt de ervaring veel rijker, want achter veel kamers zit een verhaal.
De Koutoubia Moskee is hét herkenningspunt van Marrakech. Met haar 77 meter hoge minaret is ze van ver te zien, vooral bij zonsondergang als het licht de zandkleurige stenen warm laat opgloeien. De moskee stamt uit de 12e eeuw en wordt nog steeds dagelijks gebruikt voor gebed, waardoor ze een belangrijk religieus middelpunt is. Niet-moslims mogen het gebedshuis niet betreden, maar de buitenkant en de omliggende tuinen zijn absoluut de moeite waard. Vooral ’s avonds, wanneer de oproep tot gebed door de stad klinkt, hangt er een bijzondere sfeer.
Tip: Loop rond in de Koutoubia Gardens, een rustige plek met palmbomen en bankjes waar je even kunt ontsnappen aan de drukte van het Djemaa el Fna plein op nog geen 5 minuten lopen.
-Eet op een dakterras met uitzicht over de medina. Zeker bij zonsondergang is het magisch om de stad langzaam in avondlicht te zien verdwijnen
-Ga vroeg op pad. In de ochtend is het nog rustig en kun je mooie foto’s maken zonder grote mensenmassa’s.
-Draag comfortabele kleding die schouders en knieën bedekt. Niet alleen uit respect, maar ook handig tegen de zon.
-Plan minimaal 2 à 3 dagen voor Marrakech om de stad rustig te ontdekken.
-Neem klein geld mee voor fooi en kleine aankopen in de souks.
-Overweeg om de hectiek af te wisselen met een rustig verblijf net buiten de stad of in een riad met patio of zwembad.