Medellín was de gevaarlijkste plek van de wereld. Met duizenden doden per jaar zelfs moordhoofdstad nummer één. Deze stad is in handen geweest van Pablo Escobar en zijn Narcos, de Guerrillabeweging en de FARC. Vandaag de dag willen de locals niet meer herinnert worden aan de vreselijke geschiedenis. Jong en oud timmeren dan ook keihard aan een nieuw imago. Er zijn projecten opgestart voor kinderen zoals dansgroepen, bibliotheken en muziekstudio’s om ze van de straat te houden en een goede toekomst te geven. De muren barsten van de graffiti om de boel op te fleuren en gevoelens te uiten. De slogan die je overal in de stad tegenkomt is ‘’Medellín todos por la vida’’. ‘’Medellín allemaal voor het leven’’. Deze slogan leeft in de stad en de mensen verdienen het hier als geen ander om in vrijheid te leven. De kabelbanen en metro’s verbinden de gehele stad. Hippe eettentjes en coole clubs zijn door heel Medellín te vinden. Hier lees je waarom jij deze stad absoluut niet over mag slaan!

WAAROM MEDELLÍN?

Medellin is met 4 miljoen inwoners de tweede stad van Colombia en staat bekend als een stad met een verhaal. Dit heeft de stad sterker dan ooit gemaakt. Momenteel is Medellín een hippe stad met veel mogelijkheden. Het toerisme trekt erg aan, de terrassen zitten tot diep in de nacht vol, je kan er goed stappen, winkelen, of spot één van de hippe restaurantjes. Alle plekken van de stad zijn goed te bezoeken dankzij de metro en kabelbaan netwerken. Medellin is getransformeerd van de moordhoofdstad naar moderne stad waar je gemakkelijk een paar dagen kan vertoeven. Maak kennis met de geschiedenis en leer de nieuwe stad kennen. Het waren erg indrukwekkende dagen.

PABLO ESCOBAR

Denk je aan Medellín dan leg je wellicht direct de connectie met Pablo Escobar. De drugsbaron die actief was in de jaren tachtig en tonnen cocaïne smokkelde naar het buitenland. Dit kon hij doen door de overheid om te kopen met de woorden ”Plata o Plomo” wat betekend, pak mijn geld aan en werk mee anders krijg je een kogel.  Ondanks de geschatte 8000 moorden die Pablo op zijn naam heeft staan was hij bij veel locals erg populair. Hij liet huizen bouwen in de sloppenwijken. Hierdoor kreeg hij van deze bevolking erg veel steun, wat hij nodig had. Het Medellín kartel geleid door Pablo Escobar verdienden op hun hoogtepunt wel 61 miljoen dollar per dag. Pablo had meerdere huizen en begroef het geld zelfs op stukken land. In 1993 kwam er een einde aan het Escobar tijdperk. Sommige zeggen dat hij tijdens zijn arrestatie zichzelf van het leven beroofd heeft en anderen beweren dat de politie hem neergeschoten heeft. De Netflix serie Narcos geeft een goed beeld van het leven van Pablo Escobar, maar is niet volledig gebaseerd op waargebeurde verhalen.

GUERRILLABEWEGING FARC

Naast de beruchte drugsbaron heeft ook de FARC bijgedragen aan een enorme imago schade voor Colombia. In 1964 werd de FARC opgericht, wat een afkorting is van Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia dit betekent Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia. Ze kwamen op voor de armere bevolking, voornamelijk voor de boeren. Veel van de leden waren zelf ook ontheemde boeren. De FARC was betrokken bij drugshandel en zette kindsoldaten in. Vanaf eind jaren 60 werden er bomaanslagen, moorden en ontvoeringen uitgevoerd om hun doel te bereiken. Tijdens de burgeroorlog begin jaren 60 zijn er zo’n 220.000 mensen om het leven gekomen. Begin jaren 90 bestond de groep uit 10.000 strijders en groeit in eind jaren 90 naar schatting uit tot 20.000 strijders. Na jarenlange onderhandelingen kwam er een eind aan het geweld en werd er in 2016 een vredesakkoord getekend. De FARC kreeg een plek in de regering in ruil voor wapenstilstand. De afgelopen 60 jaar zijn er naar schatting zo’n 220.000 mensen omgekomen. Veel van hen worden nog altijd vermist. Door dit vredesakkoord heeft Medellín een transformatie ondergaan. Hierdoor kan je ook als toerist een bezoek brengen aan Colombia. Medellin heeft enorme tegenslagen gehad. Veel inwoners hebben verschrikkelijke dingen meegemaakt wat wij ons niet voor kunnen stellen. Vandaag de dag zijn de inwoners van Medellín keihard bezig om het imago te verbeteren en willen ze niet meer herinnert worden aan het gewelddadige verleden. Medellín bruist van leven.

PABLO ESCOBAR TOUR

De meeste mensen kennen de Netflix serie Narcos. Hierdoor is de vraag naar de Pablo Escobar tours enorm toegenomen. Er worden veel verschillende tours aangeboden. Je zal meegenomen worden naar een aantal oude huizen van Escobar, het appartementencomplex (het Monaco gebouw) waar een autobom afging tijdens zijn verblijf daar, het huis waar hij op het dak overleed en de gevangenis die hij bouwde voor zichzelf. Deze tours kosten rond de € 40,00 – € 60,00. Wij raden je dit hartstikke af. Het idee dat het verleden van deze man met Medellín ondanks alle gebeurtenissen nu nog geld oplevert kunnen wij niet uitstaan. Daarnaast zullen veel dingen verzonnen worden om de tour interessanter te maken. Wanneer je met de locals hebt gesproken zal je dit begrijpen. Besteedt je geld liever aan de mooie dingen in de stad. Het Monaco gebouw van Pablo wordt dit jaar (2019) gesloopt. Hier zal waarschijnlijk een gedenkplaats gebouwd worden voor alle slachtoffers. De burgemeester van Medellín ziet het liefste al de overblijfselen van Pablo verdwijnen. Hier is het grootste deel van de bevolking het mee eens.

COMUNA 13

Medellín is verdeeld in 16 ”comunas” wat wij kennen als wijken. Comuna 13 was met 17 moorden per dag de beruchtste wijk ter wereld. De stad was in de handen van de Narcos en de FARC, aangezien de ligging ideaal was voor criminele activiteiten vanwege de ligging aan de grote weg. Lees je in voordat je Comuna 13 bezoekt, dan weet je wat deze wijk heeft meegemaakt de afgelopen jaren. Des te mooier te zien hoe positief iedereen hier vandaag de dag is. Jonge talentvolle locals vertellen hun verhalen op de muren, kinderen voetballen op straat, jongeren laten hun dansmoves zien, ze doen er alles aan om het imago te verbeteren. Comuna 13 ligt tegen een berg aan en had vele trappen. Sinds 2011 is er een roltrap van 384 meter gebouwd, wat toeristen en locals een enorm gemak biedt. De bewoners van de wijk voelen zich hierdoor ook meer verbonden met de rest van Medellín. We liepen hier met gemengde gevoelens door deze wijk. Enorm mooi te zien hoe de beruchtste wijk ter wereld getransformeerd is en gestimuleerd wordt.

REAL CITY TOURS

Leer Medellín kennen door deel te nemen aan de gratis stadstour van Real City Tours Een local neemt je in 3,5 uur mee naar de leukste en mooiste plekjes van de grote stad. Dit is enorm handig wanneer je net bent aangekomen. De tours worden op verschillende tijden gegeven en zijn mateloos populair! Je moet je deelname dan ook van te voren reserveren via de website. Je kan 1,5 dag voorafgaand de gewenste datum een plekje reserveren. Wees er snel bij.

WAAR TE OVERNACHTEN?

Na de stadstour zul je zien dat de wijk El Poblado de gezelligste en veiligste wijk is om te verblijven. Hier zijn veel restaurantjes en hostels te vinden. In de avond komt het bruisende nachtleven van Parque Lleras op gang. Stappen kan hier goed, maar je kan ook in alle veiligheid een drankje op een terras doen. Het metrostation El Poblado is goed te voet te bereiken. Wij delen hierbij het leukste hostel van Medellín met je: Misschien scroll je al snel door op booking.com bij het zien van de naam YOLO hostel. Ik vertel je graag waarom je dit niet moet doen en waar dit hostel zijn naam aan te danken heeft. YOLO hostel is van de eigenaar Federico. Hij zat vroeger in de klas met de zoon van Pablo Escobar. Hierdoor heeft hij al veel van dichtbij meegemaakt. Hier praat hij liever niet meer over, aangezien er al veel wordt verzonnen over Pablo Escobar voor commerciële doeleinden. Een aantal jaren later is Federico ontvoerd. Hier heeft hij veel schade aan over gehouden. Hij stond op het punt het verkeerde pad op te gaan door de pijn die hij heeft geleden, maar is uit veiligheid voor zichzelf verhuist Londen. Hier is hij weer tot zichzelf gekomen en besloot alleen nog maar goede dingen te doen. Dit zet zijn hostel ”You Only Live Once” in een heel ander perspectief. Federico steunt jongeren in een betere toekomst.

ESCUELA SAN NICOLAS

Één van zijn projecten is het steunen van de San Nicolas school in Medellín. Na zijn mooie en inspirerende verhalen wilden wij graag een bezoek brengen aan deze school. Hij heeft het schoolhoofd een foto van ons gestuurd. We moesten 20 minuten met de metro en stapten uit bij het metrostation Alcevedo. Het schoolhoofd stond op ons te wachten bij de uitgang van het metrostation. Hier hebben we de taxi gepakt naar de school. We moeten nog een kwartier rijden door de armste wijken van Medellín. Hier zagen we het echte leven van de Colombianen en er was geen enkele toerist te bekennen. Het geld wat we niet hebben uitgegeven aan de Pablo Escobar tour hebben we in de school gestoken door samen met de meester Engels flink wat boodschappen te doen in een lokaal supermarktje naast de school. Hiermee werd de lunch gemaakt voor de kids. Ook hebben we wat snoepjes gekocht. We gingen met de meester Engels alle klassen af. De kinderen mochten ons vragen stellen en vonden het allemaal erg interessant. Een erg mooi initiatief van Federico in samenwerking met onze landgenoten Bram en Nico. http://www.kidsincolombia.com

PAK DE KABELBAAN

De kabelbaan, oftewel de teleférico’s zijn in Medellín niet te missen. Ze verbinden de hele stad en zo hoef je niet alle trappen te nemen. Voor zo’n 2400 COP (€0,75) enkele reis heb je onbeperkt toegang tot alle stations. Tijdens je ritje heb je een prachtig uitzicht over heel Medellín. Je komt langs de rijkere gedeeltes en sloppenwijken. Het ritje vanaf station Santo Domingo naar Parque Arvi is het mooiste. Hier betaal je zo’n 4000 COP voor (€ 1,20) maar het is het meer dan waard. Parque Arvi is een soort natuurpark en met een kwartiertje ben je de drukke stad ontvlucht.
Medellín is het voorbeeld voor vele andere Zuid-Amerikaanse steden. Hoe erg de geschiedenis ook is geweest, transformatie kan echt gereasliseerd worden. Medellín, todos por la vida. Prachtig om dit zelf te ervaren.
X
© 2024 - Martine Tomassen - Alle rechten voorbehouden