Diep in het zuiden van Tanzania ligt één van Afrika’s meest indrukwekkende maar minder bekende natuurparels: het Selous National Park. Een uitgestrekte wildernis waar rivieren kronkelen door groene moerassen, waar olifanten vrij rondtrekken en waar je soms het gevoel hebt dat jij de enige bezoeker bent. Selous is rauw, authentiek en adembenemend veelzijdig. Het is een park dat je niet alleen ziet, maar écht voelt of je nu vanuit het vliegtuig de eerste contouren van de savanne spot, of oog in oog staat met giraffen die nieuwsgierig komen kijken. Dit is safari zoals safari bedoeld is.
Het Selous National Park (ook wel bekend als het Nyerere National Park) is één van de best bewaarde geheimen van Tanzania. Minder beroemd dan de Serengeti, maar minstens zo indrukwekkend. Wilde natuur, moerassen, rivieren, open vlaktes en een rust die je alleen in het échte Afrika vindt. En het mooiste? Je kunt dit park super eenvoudig combineren met een vakantie op Zanzibar.
Zelf vloog ik vanaf Zanzibar rechtstreeks naar Selous voor een onvergetelijke dag safari, en dat vliegtuigtochtje alleen al is een belevenis. Zodra je opstijgt zie je de turquoise kustlijn verdwijnen en maakt het plaats voor eindeloze wildernis. Je landt op een klein zandstripje midden in het park, waar je ranger je meteen welkom heet. Geen drukte, geen massa’s jeeps – alleen pure natuur.
Selous is één van de grootste beschermde natuurgebieden van heel Afrika. Dankzij de mix van savanne, water en bos leeft hier een enorme diversiteit aan dieren. Denk aan grote kuddes olifanten, giraffen, zebra’s, leeuwen, wilde honden (zéér bijzonder!) en talloze vogels. De kans dat je hier lang zonder een dier te zien blijft rijden is klein.
Wat het park echt uniek maakt zijn de rivieren en meren. Je rijdt langs de Rufiji-rivier, waar nijlpaarden liggen te dommelen, krokodillen hun bek in de zon houden en vogels overal om je heen zitten. Het landschap is elke paar minuten anders en dat maakt de safari heel dynamisch en afwisselend.
– Grote kans om olifanten, giraffen en leeuwen te zien
– De zeldzame Afrikaanse wilde hond. Één van de mooiste ontmoetingen als je geluk hebt
– Ontzettend veel vogels en prachtige landschappen
– Relaxte, rustige game drives zonder massa’s jeeps
– Een heel pure safari-ervaring, kleinschalig en authentiek
Tijdens onze Selous safari sliepen we in Africa Safari Camp. Vlakbij de ingang van Selous National Park. Deze logde is leuk aangelegd met allemaal kleine huisjes verspreid over een stuk land. Voor Afrikaanse begrippen is dit hartstikke luxe! Het huisje zelf was van alle gemakken voorzien. Stopcontacten, een heerlijk bed en een warme douche.
Afrika Safari Camp beschikt over 2 zwembaden. Dit is heerlijk om even af te koelen na een volle hete dag in het park.
Daarnaast is er nog een restaurant aanwezig waar je kunt ontbijten, lunchen en dineren. Bij ons zat dit in het arrangement en was het in de vorm van een buffet. Perfect geregeld dus!
Tussen zonsondergang en zonsopkomst loopt er wel een Masai mee naar de lodge. Je verblijft namelijk bij een National Wild Park waar wilde dieren voorkomen. Daarom mag je in het donker alleen onder begeleiding naar je lodge. De Masai heeft een grote stok mee, een kapmes, walkie talkie en is natuurlijk getraind om met de natuur om te gaan. Luister hier dus ook naar!
De tweede volle dag begonnen wij een wandelsafari achter de lodge. Een Ranger en een Masai namen ons mee de natuur in. Hier werd ons enorm veel geleerd zoals het maken van een vuurtje, natuurlijke zeep, plantensoorten die als medicijn dienen, verschillende soorten uitwerpselen van dieren en kwamen we nog een paar everzwijnen tegen. Ook waren er nog verse sporen van olifanten te vinden. Erg leuk om deze kant van de safari te ervaren.
Vervolgens gingen we de Rufiji rivier op voor een boottocht. Weer een andere leuke manier van een safari. Hier hebben we heel veel nijlpaarden gespot van dichtbij, mooie vogelsoorten en krokodillen.
Je stapt ’s ochtends op een klein vliegtuigje op Zanzibar. De vlucht duurt ongeveer maar 30–45 minuten, maar voelt als een mini-avontuur. Je landt midden in Selous waar de jeep al klaarstaat. En ja de landingsbaan en startbaan is van zand!
Je hebt vaak een halve of hele dag safari, inclusief ontbijt en lunch. Aan het eind van de middag vlieg je weer terug naar Zanzibar of als je een meerdaagse tour hebt geboekt overnacht je in een Lodge in het park. Dit heb ik zelf gedaan waarbij we de volgende ochtend nog een wandel- en bootsafari hebben gedaan. Ook heel gaaf!
Ideaal als je strandvakantie net wat meer avontuur mag hebben, maar je geen tijd hebt voor een volledige rondreis.
